級:指原水的滲透次數,即產水透過反滲透膜元件的次數。一級反滲透的脫鹽率可達98~99%,因而多級反滲透可實現99.5%以上的脫鹽率。

段:指原水流經壓力容器的次數,即濃縮水流經不同壓力容器的次數。

根據需要,可將多個膜組件排列成一級、二級甚至多級,每級中的膜組件又可排列成一段、二段甚至多段。所謂一級是指進料液經一次加壓反滲透分離,二級是指經過二次加壓反滲透分離,依此類推;在同一級中,排列相同的膜組件成一個段。 

反滲透膜基本的排列組合可以分為以下六種方式：

1.一級一段連續式

　　經過膜的處理，透過水和濃縮液被連續引出系統。這種方式的特點是水的回收率不高。

　　2.一級一段循環式

　　將部分濃縮液返回進料液儲槽與原料液混合，再次通過反滲透膜組件進行分離。特點透過液水質有所下降。

　　3.一級多段連續式

　　把前一段的濃縮液作為下二段的原料液，割斷的透過水連續排出。特點適合大水處理量的場合，回收率較高，濃縮液數量減少，但是濃縮液溶質所占比例較高。

　　4.一級多段循環式

　　將下一段的透過水作為上一段的原料液，在進行分離。這樣濃縮液能獲得更高的濃縮度，適用于濃縮為主要目的的分離。

　　5.多段錐形排列

　　既是段內并聯，段間串聯，這樣既能夠滿足反滲透系統的水的回收率要求并保證在裝置內的每個組件中有大致相同的流動狀態。需借助高壓泵防止生產效率下降。

　　6.反滲透膜組件的多級多段配置

　　反滲透膜組件的多級多段配置也有循環式將第一級的透過水作為下一級的進料水再次進行分離，如此連續，將最后一級的透過水引出系統。濃縮液從后一級向前一級的進料液混合，再進行分離。這種方式提高回收率和水質，但是泵的消耗增大和連續式之分。

膜組件的選擇和排列應遵守膜的設計導則,還要考慮系統用途、原水條件、設備空間限制、系統產水規模及系統水回收率等諸多因素,來綜合選定反滲透壓力容器內置膜元件數和膜組件的基本排列方式。